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Maruja Mallo. Máscara y compás. Centro Botín, Santander, España (abril / septiembre 2025)
Maruja Mallo. Máscara y compás. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid, España (octubre 2025 / marzo 2026)

Este par de retratos procede de una copiosa donación de los herederos de Juan Carlos Lectoure, promotor de boxeo, y Ernestina Devecchi, dueña del estadio Luna Park, el mayor templo del deporte argentino. Tras la muerte de la mujer en 2013, sus albaceas legaron un conjunto voluminoso de obras de arte al MBQM, conformado por treinta piezas acopiadas a lo largo de los años. En la nómina discurren los nombres de importantes autores, como Raúl Soldi, Emilio Pettoruti, Lino Enea Spilimbergo, Fortunato Lacámera y el mismo Benito Quinquela Martín. Pero destacan también las dos obras de Maruja Mallo, artista clave de la modernidad española, mujer desprejuiciada e independiente que supo vincularse de forma estrecha con el surrealismo de Luis Buñuel y Salvador Dalí, con la literatura de Federico García Lorca, Rafael Alberti, Pablo Neruda y Gabriela Mistral, con las ideas de María Zambrano y Victoria Ocampo.

Dentro del centenar de obras que figuran en el catálogo razonado de la galería madrileña Guillermo de Osma, estas dos pinturas basadas en estudios etnográficos impactan por su crudeza y su fuerte simbolismo. Escapando del franquismo, Mallo se exilió entre 1937 y 1949 intercalando estadías en Argentina y en otros países sudamericanos, cuando se dedicó a explorar conceptualmente el problema de la otredad, la estética de lo diverso, la percepción de lo diferente[1]. Con un título elocuente, que refiere a las personas sometidas y subordinadas al servicio de otros, presenta a una mujer negra con un enfoque doble, de frente y de perfil, en una clara postura crítica que combate el interés iluminista de taxonomizar la alteridad. Mallo le aporta un matiz de extrañeza y misterio capaz de poner en jaque el tratamiento de aquellos grupos humanos que para la hegemonía colonizadora se catalogaban como desconocidos, exóticos, e incluso peligrosos y amenazantes.

[1] FERNÁNDEZ UTRERA, María Soledad. “Esencia de verbena: sabor popular y estética de minorías en la pintura de Maruja Mallo”, en: Reproducciones y representaciones. Diálogos entre la imagen y la palabra, Revista Canadiense de Estudios Hispánicos, Vol. 28, No. 1, pp. 87-102, 2003.