La historia del antiguo puerto de la Vuelta de Rocha, configurada por una mayoría de inmigrantes italianos, delineó la temática de casi la totalidad de la obra pictórica de Quinquela. Los estibadores cargando pesadas bolsas se convirtieron en los protagonistas de agitadas jornadas laborales que el pintor tiñó de vivos y brillantes colores, capaces de modelar una imagen armoniosa y positiva de lo que en realidad era, probablemente, una escena de extrema tensión. En la lejana orilla de un luminoso Riachuelo, chimeneas humeantes delatan la presencia activa de fábricas: son el semblante de la industria, que plantea posibilidades de crecimiento económico, augurando un futuro promisorio para una ciudad en plena modernización y con sed de progreso.

El contenido social de las obras de Quinquela no se detiene solamente en la narración de la situación de los trabajadores sino que encuentra su correlato en la técnica empleada por el artista, quien elige pintar casi exclusivamente con espátula, una herramienta obrera que deja su rastro evidente sobre el óleo. El empaste de la materia y la factura espontánea realzan la textura y la vibración del óleo sobre la superficie del lienzo.